Соленые озера в пустыне Атакама | Чили

Салар-де-Атакама – один из крупнейших солончаков мире. Расположен он на высоте 2300м. Раньше здесь было дно океана. Образовавшиеся вокруг горы приподняли часть океана, в результате чего появилось огромное озеро. Под палящими лучами солнца оно высохло – так появился гигантский солончак. Слой соли может достигать полутора километров!

Под соленой коркой скапливается вода. Она просачивается по сложной системе каналов с Андской Кордильеры. Иногда в солончаке образуются разломы, через которые на поверхность проступаю чистейшие голубые озера. Кроме воды, под поверхностью солончака скрывается более четверти мирового запаса лития.

Солончаковые лагуны в пустыне Атакама

Одна из таких лагун – лагуна Чакса (Laguna Chaxa) , которую еще называют Мертвой лагуной. Концентрация соли в воде – 28%! Мертвая лагуна хранит в своих берегах разные формы жизни – множество рачков и водорослей, которые в свою очередь являются пищей для трех видов фламинго.

В другом из соленых озер Атакамы можно искупаться. Лагуна Сехар – популярное место для туристов и местных. Озеро, в котором все купаются, называется Лагуна Пьедра (Laguna Piedra), но туристы называют ее Сехар – в честь соседнего водоема.

Концентрация соли в воде здесь выше, чем в Мертвом море – вода выталкивает на поверхность, не позволяя погрузиться. Утонуть в этом озере не получится, а вот забрызгать глаза соленой водой – запросто, если попробовать активно грести руками как в нормальном водоеме.

Настоящая лагуна Сехар (Laguna Cejar) – место обитания птиц, приближаться к ней запрещено. Можно только наблюдать с деревянных подмостков за фламинго и утками.

Охос де Сехар — идеально круглое озеро в солончаке

Другие две лагуны, обычно посещаемые туристами – Охос де Салар (Ojos de Salar). Два глубоких отверстия посреди безмолвной пустыни. Их берега представляют собой почти идеальную окружность. Это породило гипотезу, что образовались они в результате падения метеорита, которых в Атакаме падает множество. В Сан Педро даже есть музей, где представлена коллекция найденных в окрестностях осколков.

Вода в этих озерах тоже соленая, но гораздо меньше, чем в остальных озерах Атакамы. Поэтому зачастую говорят, что это единственный источник пресной воды в регионе. Я лизнула для проверки – не сравнится с обжигающей солью губы водой из лагуны Пьедра.

Живые камни лагуны Тебинкинче

Лагуна Тебинкинче (Laguna Tebinquinche) – царство пламенных закатов, которые играют здесь калейдоскопом красок. Все туры по Атакаме заканчиваются здесь пикником и парой рюмок писко.

В 2014 году на озере были обнаружены строматолиты – поэтому сейчас гулять вокруг разрешено только по специально установленным деревянным платформам. 

Строматолиты – прямые потомки первых организмов на планете. Это самое старое из обнаруженных на сегодняшний день свидетельств жизни на Земле. Некоторым из них 3,5 миллиарда лет!

Строматолиты – это живые породы из карбоната кальция и сульфата кальция (гипса), в которых живут цианобактерии. Развиваются они в водной среде. В озере Тебинчкинче много соли и растворенных ионов — лития, мышьяка, магния и кальция. Вся эта смесь подвергается сильному воздействию ультрафиолета. Эти организмы образуют колонию на дне водоема, прикрепившись ко дну. Ее размер приблизительно составляет 100 метров в длину на 20 метров в ширину и располагается параллельно побережью.

Цианобактерии располагаются слоями. Верхние слои занимаются фотосинтезом и снабжают питательными веществами и кислородом нижние слои. Самый нижний слой занимается разложением органических остатков, что и формирует породы.

В соседней лагуне Брава в Атакаме вместо цианобактерий на строматолитах селятся археи и бактерии, которые не занимаются фотосинтезом. Некоторые из них добывают углерод через ацетат и кислород, окисляя и восстанавливая соединения серы. Это похоже на условия жизни на Земле несколько миллиардов лет назад – недостаток кислорода и сильное ультрафиолетовое излучение. Для ученых такая находка –сенсация, они пытаются разгадать тайну развития жизни на Земле на начальном этапе.

В мире не так много мест, где эти организмы до сих пор сохранились – найдены они были в большом количестве на севере Аргентины в солончаках, в пустыне Атакама, на юге Чили — в Огненной земле и парке Торрес дель Пайне, а так же на Багамах, в Австралии и Красном море.

Как добраться до солончака Атакама

Самый простой вариант — купить тур в одном из агентств в Сан Педро де Атакама. Это единственный город в пустыне, и база для исследования окрестностей. Тур обойдется в 25 000 песо (около 30$).

Читай также: Сан Педро де Атакама. Жизнь в безжизненной пустыне

Другой вариант — аренда велосипеда. Это поездка не самая легкая, но того стоит. Расстояние до лагуны Сехар составит 42 км в оба конца, а до лагуны Тебекинче — еще 28 км в оба конца.

К озеру Сехар ведет старая дорога. Она в плохом состоянии, но на ней гораздо меньше автомобилей. От лагуны Сехар грунтовая дорога в очень плохом состоянии продолжается до Охос-де-Салар (11 км) и Тебинкинче (еще 3 км). Дорога ровная, но ее не следует недооценивать: пустыня невероятно жаркая и сухая даже зимой, там нет укрытия или тени, воды и еды купить негде. Дорога с твердым покрытием вся в выбоинах. По дороге в Охос-де-Салар есть песчаные участки, которые затягивают колеса.

Цены: аренда велосипеда 3000 песо (6 часов) или 5000 (весь день), входной билет на озеро Сехар 15 000 песо/

Читай также: Космическая Атакама. Лунная долина