Город Потоси в Боливии когда-то был символом невероятного богатства и мощи испанской колониальной империи. Его шахты, расположенные на склонах горы Серро-Рико, дали миру столько серебра, что его хватило бы, чтобы построить мост от Южной Америки до Европы. Эту гору называют «горой, которая ела людей», ведь десятки тысяч людей погибли здесь, добывая драгоценный металл. И хотя шахты Потоси до сих пор действуют, их можно посетить в сопровождении местного шахтера.
Содержание
Где находится город Потоси на карте
Как посетить шахты Потоси в Боливии?
Я побывала в этом месте в далеком уже 2018 году. Тогда мы просто договорились об экскурсии в одном из хостелов.
Сейчас туры в шахты можно забронировать онлайн 👉 на сайте Viator (отличные отзывы) или GetYourGuide (сам сайт я очень люблю, но у этой экскурсии пока нет отзывов).
История города Потоси
Серебряный Эльдорадо
Город Потоси, расположенный на высоте 4090 метров над уровнем моря, считается одним из самых значимых мест в истории колониальной эпохи. В 1543 году испанские конкистадоры обнаружили серебряные залежи в инкских шахтах Колке Порко. Гора была пропитана серебром, оловом, свинцом и другими полезными ископаемыми, за что ее назвали Серро-Рико или Богатая гора. Эльдорадо, хоть и не золотой, был найден.
Так началась золотая (точнее, серебряная) эпоха Потоси. Серебро из этой горы стало основой могущества испанской империи, превратив небольшой поселок в один из крупнейших городов мира XVII века. Его население превышало население Лондона и Парижа. Там строили роскошные дворцы, церкви и монастыри. Однако эти богатства почти не доставались местным жителям — все уходило в Испанию и Китай, где серебро использовалось в международной торговле.
Серро Рико — гора, которая ест людей
За несколько десятилетий Потоси превратился в город, который с гордостью называли «казной мира». Здесь добывалось до 60% всего серебра, циркулирующего в Европе и Азии. Говорили, что Серро-Рико «стоит на богатствах, которые никогда не иссякнут». Серебро не только обогащало испанскую корону, но и сыграло важную роль в развитии торговли между Европой, Китаем и Индией. Самой же Боливии не досталось ничего.
Однако, слава Потоси была построена на костях. В первые горы серебро добывалось почти в чистом виде, и его даже не приходилось обрабатывать. Но масштабы работ росли, нужны были люди. Вышел закон, согласно которому индейцы должны были поставлять людей на шахты.
Коренные жители работали по 12-16 часов в день в опасных условиях, страдая от нехватки кислорода, токсичных испарений ртути и постоянного риска обрушений. Шахты работали круглосуточно, а условия труда были настолько ужасными, что многие шахтеры не проживали и нескольких месяцев. Когда местное население сократилось из-за смертности, в шахты начали привозить африканских рабов.
Серро Рико прозвали «горой, которая пожирает людей», так как за 300 лет в ее пасти погибло 8 миллионов человек.
Читай также: Потоси — зависть королей | Боливия
Трагедия Потоси и жизнь современных шахтеров
Расположенная на высоте 5000 метров местность безлюдна и пустынна. Здесь не растет трава, нет животных, птиц, ни даже веток, чтобы развести костер. Условия работы в шахтах кошмарные: в нижних шахтах на большой глубине нет вентиляционных шахт, а перекрытия подпираются хлипкими досками. Из освещения есть только свечи. Рабочие заходили в шахту в понедельник, а выходили в субботу. Многие не выходили никогда.
К XVIII веку серебряные залежи начали истощаться. К тому же, испанская империя ослабла, а конкурирующие державы начали развивать другие источники серебра, и оно упало в цене. Потоси постепенно потерял свое значение, и город превратился в бедный, забытый уголок Боливии.
Местные жители до сих пор продолжают спускаться в заброшенные шахты в надежде отыскать хорошую жилу. Разрабатывают даже те руды, которые при испанцах спускали в отвалы. Ищут не только серебро, но и олово, которое раньше не ценилось и не различалось среди руды. Другой работы они не знают. Гору почитают, как единственный способ выжить, что звучит, как насмешка, ведь эта гора погубила всех индейцев в округе.
Экскурсия в шахты Потоси в Боливии
В одну из таких шахт мы спустились с бывшим шахтером по имени Серхио.
Нам выдали каски, налобные фонарики и резиновые сапоги. По пути к шахтам мы остановились в шахтерском квартале, чтобы купить угощение рабочим и подношение богу подземелья Тио: табак, динамит, листья коки, кока-кола и чистый спирт в пластиковой бутылке. Серхио разлил каждому по стопочке и предложил на закуску сушеные листья коки. На улице шел ливень, и в этот момент рядом с нами в крышу ударила молния — живописный штрих к общей атмосфере.
И вот перед нами зияют разинутые рты сотен шахт легендарной Серро Рико. Ее лицо будто изрыто оспой, исцарапано многочисленными тоннелями. С 16 века гора опустилась на 400 метров, но она все еще богата.
Спуск на первый уровень шахты
Шахта, которую мы посетили — действующая и принадлежит кооперативу шахтеров.
Мы прошли в тоннель размером со станцию метро, но он быстро сузился и начал разветвляться на десятки маленьких тоннелей. Каска в шахте – вещь первой необходимости. Я пару раз здорово ударилась головой о балки, поддерживающие своды.
Поднимать взгляд наверх было нельзя , так как с потолка свисают капли с примесью опасных химических элементов. Капнет такая в глаз – и нет больше глаза.
Прогулка сопровождалась одышкой из-за высоты и спертого пыльного воздуха.
«Посторонись! Прижмитесь к стене!» — вдруг раздался вопль. По ноге чуть не проехала вагонетка, наполненная сероватой породой, которую толкали два молодых парня. До сих пор работа в Потоси выполняется вручную.
Уходим под землю. Уровень 2 и 3
Мы продолжали углубляться в шахты, спускаясь на нижние этажи по хиленьким лестницам, пролезая на коленях по узким тоннелям и балансируя на балках, играющих роль моста. О мерах безопасности на такой «экскурсии» можно забыть. Мало что изменилось в шахтах Потоси с 16-го века.
На третьем ярусе мы встретили уставшего шахтера, сверлившего стены в облаке каменной пыли. Он равнодушно сделал привал и пожевал с нами листья коки. На вид мужчине было лет под 60, хотя на самом деле не исполнилось даже 35. Тяжелая работа и ужасные условия труда сокращают продолжительность жизни шахтера до 40-45 лет. Самая распространенная болезнь – силикоз – поражение легких ядовитой пылью, в результате чего они не в состоянии правильно перерабатывать кислород.
Мы продолжили протискиваться сквозь ставшие совсем узкими тоннели и оказались в крошечной пещере, где два шахтера вдалбливали в стену динамит. Мешок с динамитом валялся у моих ног, а я старалась подавить любопытство – а если взорвется? Мы дернули с шахтерами по стопочке и удалились от греха подальше. Никогда я не ползала на карачках со скоростью гепарда.
Чем глубже мы спускались в шахты, тем спертее становился воздух. Второй уровень ада сменился третьим, прямо как по Данте. Глубже не пустили — слишком опасно.
Экскурсия в Потоси – это не развлечение. Выходишь оттуда с дурным ощущением, что в этом мире что-то не так. Как так получается, что одни путешествуют по миру, а в Боливии Педро и Пабло горбатятся в шахтах 16 века за пару долларов в месяц – если повезет?
Тио — бог подземного мира
Заключительный момент экскурсии – посещение алтаря местного Бога. «Там, наверху, у вас есть Бог, а под землей правит Дьявол» — с этими словами Серхио открывл калитку в пещеру. С пьедестала из бутылок спирта и сигарет на нас взирал красный черт в шахтерских сапогах и большим эрегированным членом.
Это Тио, шахтерский бог. В переводе с испанского – «дядюшка». К нему приходят с подарками, делятся стопкой спирта, раскуривают сигарету и осыпают листьями коки. За это Тио защитит от обвала и позволит покинуть шахту, а может, и одарит серебряной жилой.
Выпили еще по стопочке и мы. Настроение было подавленное, и хотелось поскорее выбраться на свежий воздух (которого в высокогорном Потоси не так уж и много). Где-то под нами бухнул динамит, затем второй. Мы бросили оставшиеся листья коки на колени Тио, чтобы тот позволил нам покинуть шахту без происшествий.
👉 Есть очень хороший документальный фильм «Devil’s miner» о 12-летних братьях, работавших в этих шахтах.
